أول عقبة من Rocket Lab إلى طيران صاروخها الجديد تصل إلى الوسادة

مختبر الصواريخ وقد طلب من المنظمين من الإذن بنقل هياكل الصواريخ النيوترونية الضخمة من خلال المياه الضحلة إلى ميناء فضائي قبالة ساحل فرجينيا حيث تسابق لتلبية موعد توصيل سبتمبر. الطلب ، الذي تم تقديمه في يوليو ، هو stopGap مؤقت بينما تنتظر الشركة التخليص الفيدرالي لتجريف قناة دائمة إلى موقع Wallops Island.

تخطط Rocket Lab لإطلاق صاروخ Neutron Medium-Lift من العنوان الفضائي الإقليمي في منتصف المحيط الأطلسي (MARS) على جزيرة Wallops ، فرجينيا ، وهي برقوف فضائية منخفضة الحلق تحيط بها القنوات الضحلة والممرات المائية. تقوم الشركة حاليًا بإطلاق صاروخ إلكترون صغير من هذا الموقع.

لدى Rocket Lab قائمة مرجعية كبيرة للتخلي قبل أن تتمكن النيوترون من الظهور لأول مرة ، مثل التزاوج في مراحل الصواريخ ، وأداء بروفة “فستان رطب” ، والحصول على رخصة الإطلاق من إدارة الطيران الفيدرالية.

قبل أن يحدث أي من ذلك ، تحتاج أجهزة الصواريخ إلى الوصول إلى الجزيرة.

قدم Rocket Lab طلبًا لمشروع Dredging إلى لجنة فرجينيا للموارد البحرية في مارس. في تطبيقها ، وصفت الشركة فوائد المريخ ، مشيرة إلى مرافق الإطلاق الأخرى في فلوريدا وأماكن أخرى مزدحمة للغاية ، مما قد يحد من الإيقاع. على النقيض من ذلك ، “سيسمح كل من الإيقاع المتكرر للإطلاق وقدرة العودة إلى الأرض لاستعادة التعزيزات”.

على الرغم من هذا الاتجاه الصعودي ، فإن المريخ مقيد بطريقة حاسمة: البنية التحتية البحرية الحالية محدودة ، ويعتمد الوصول إلى القناة – التي تسمى Sloop Gut – على المد والجزر المواتية.

كما يلاحظ Rocket Lab ومضربها المشارك ، في فرجينيا ميناء ، طلبها ، “لا توجد وسيلة موجودة دائمة لتوفير وصول آمن وموثوق بتسليم البنية التحتية الكبيرة إلى جزيرة Wallops.” (الإلكترون أصغر بكثير ويتم تسليمه عبر الطريق.)

سكب Rocket Lab الملايين في موقع Mars لضمان استعداده لدعم عمليات الإطلاق النيوترونية العادية. تخطط الشركة لإنفاق أكثر من 5 ملايين دولار لتجرف أمعاء Sloop Mut تقريبًا حتى تتمكن الباروس من أداء عمليات تسليم منتظمة من مكونات الصواريخ النيوترونية الكبيرة.

تمت الموافقة على مشروع Dredging من قبل VMRC في مايو ، لكن الشركة لم تبدأ بعد في الحفر لأنها لا تزال تنتظر تسجيل الدخول الفيدرالي من فيلق المهندسين في الجيش.

بينما تنتظر الشركة الموافقة الفيدرالية ، تسعى Rocket Lab و VPA للحصول على إذن لاستخدام طريقة مؤقتة تسمى “Kedging” لضمان الوصول إلى تسليم الأجهزة الخمسة الأولى في الجدول بدءًا من سبتمبر.

قالت الشركة إنها تخطط لإطلاق مهمة الاختبار قبل الزواج في النيوترون في النصف الثاني من عام 2025. لكن طلب التجريف وطلب kedging المنفصل من Rocket Lab يشير إلى أنه ليس تأخير الأجهزة ولكن الوصول البحري الذي يمكن أن يكون عنق الزجاجة للإطلاق الأول.

يتم استخدام Kedging ، وهي طريقة بحرية غير معروفة ، لضمان أن تتمكن الباروس من التنقل بأمان في القناة الضحلة الموجودة. كان العمال يستخدمون سلسلة من المراسي والخطوط لتوجيه البارجة عبر المياه الضحلة. تسعى الشركة للحصول على إذن لاستخدام هذه الطريقة خلال نهاية يونيو 2026 أو حتى يكتمل عمل التجريف ، أيهما يأتي أولاً.

ليس من الواضح كم من الوقت سيستغرق مشروع التجريف. في حالة عدم اعتماد طلب kedging في الوقت المناسب ، قال Rocket Lab في تطبيقه إنه سيكون قادرًا على نقل الهياكل عبر الشاطئ باستخدام سلالم ورافعات. تلقت الشركة إذنًا لما يصل إلى ثلاثة أحداث اختبار بارجة بارجة-ولكن لا يمكن أن تحدث بين 15 مارس و 31 أغسطس ، لذلك فهي بعيدة عن الحل طويل الأجل.

في تطبيق التجريف ، قامت الشركة بتفصيل العديد من الأساليب البديلة الأخرى للحصول على أجهزة في الجزيرة ، مثل نقلها عن طريق الطريق أو منحدر القوارب العامة. ومع ذلك ، تم اعتبار هذه الطرق في النهاية غير ممكنة لأسباب مثل التكلفة ، وقيود البنية التحتية ، والطقس.

لم يستجب Rocket Lab لطلب TechCrunch للتعليق. يسلط كلا الإيداعين الضوء على أهمية الوصول البحري لطموحات فرجينيا في Rocket Lab.

كلما أسرعت الشركة ، يمكن للشركة أن تبدأ في إسقاط مراسك KEDGE في الوقت المناسب لتلقي شحنات الأجهزة ، كلما أسرعت في إخراج بقية قائمة مراجعة ما قبل الرحلة.