الشاحنات المستقلة في أورورا تقود الآن في الليل. التحدي الكبير التالي هو المطر.

على مدار العام المقبل ، يريد كريس أورمسون ، الرئيس التنفيذي لشركة أورورا للابتكار ، “فتح” شمس الولايات المتحدة ، وهو طريق جنوبي حيث ستحمل شاحناتها ذاتية القيادة سلعًا لشركات مثل أوبر شحن و Hirschbach Motor Lines.

لقد أحرزت Aurora ، التي أطلقت خدمة الشاحنات ذاتية القيادة التجارية الخالية من السائق هذا الربيع ، بعض التقدم نحو هذا الهدف. أبلغت الشركة يوم الأربعاء في رسالتها في الربع الثاني إلى المساهمين بأنها لديها الآن ثلاث شاحنات ذاتية القيادة تعمل تجاريًا بين دالاس وهيوستن ، وسجلت أكثر من 20،000 ميل بدون سائق بحلول نهاية يونيو. تتمتع شاحناتها التجارية ذاتية القيادة بأنها “مراقب” بشري في الكابينة ، والأشخاص الذين ليسوا هناك للعمل أو التدخل ، وفقًا للشركة.

افتتحت أورورا أيضًا محطة في فينيكس ، وهي علامة مادية أخرى لمهمة توجيه النقل بالشاحنات الشمسية. تقوم أورورا بتجريب النقل بالشاحنات ذاتية الحكم على طريق مدته 15 ساعة من محطةها في فورت وورث ، تكساس إلى فينيكس للعملاء ، هيرشباخ وفيرنر. تتطلب محطات الشركة ، التي تقع على بعد واحد إلى خمسة أميال من الطريق السريع ، الشاحنات بدون سائق للتعامل مع المخارج والشوارع السطحية.

لكنها قدرة الشركة على العمل في الليل هي التي تساعدها على دفع منطقة جديدة. قالت أورورا يوم الأربعاء إنها أثبتت صحة في قدرة شاحناتها بدون سائق على التنقل في الطرق السريعة والطرق في الليل. هذا يسمح للشاحنات بالسفر مسافات أطول – والأهم من ذلك هو الحد من الخدمة الإلزامية فيدرالي للسائقين البشريين التقليديين. يُسمح للسائقين بالشاحنات بالقيادة لمدة تصل إلى 11 ساعة على مدار 14 ساعة ؛ ولا يمكنهم فعل ذلك يوما بعد يوم. يُطلب من سائقي الشاحنات أيضًا أخذ فترات راحة لمدة 10 ساعات بعد الانتهاء من طريق المسافات الطويلة.

وقال أورمسون لـ TechCrunch في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “إن القيمة على أطول من الأطوال – لذا فإن 600 ميل هي بالتأكيد نطاق جيد ، حيث يوجد ذلك على حدود ما هو ممكن للناس” ، مضيفًا أنه في النهاية يأمل أن تكون شاحنات أورورا تحمل شحنًا من ميامي إلى كاليفورنيا.

ينسب Urmson جزئيًا إلى LiDar ، ليدار Aurora طويل المدى ، والذي يمكنه اكتشاف الأشياء في الظلام على بعد أكثر من 450 مترًا ، لقدرته على العمل في الليل. يمكن أن يحدد Lidar المشاة والمركبات والحطام حتى 11 ثانية في وقت أقرب من سائق تقليدي ، وفقًا للشركة. استحوذت Aurora على شركتين Lidar منذ تأسيسها في عام 2017. اشترت الشركة Blackmore ، وهي شركة Lidar Startup التي تتخذ من مونتانا مقراً لها ، في مايو 2019 وتكنولوجيانا في عام 2021.

الآن ، يعمل Urmson وبقية مهندسي أورورا على التحقق من قدرة الشاحنات بدون سائق على العمل في المطر.

وقال: “بحلول نهاية العام ، نتوقع أن نعمل ليلاً ، ليلاً ، وفي أمطار – إذا لم تتمكن من القيادة عبر المطر ، في النهاية ، من الصعب دعم هذه العمليات الطويلة لأنها تمطر في مكان ما”.

اليوم ، يعمل أسطول التنمية في أورورا في المطر ، وبالنظر إلى حد ما أن أورمسون لاحظ أن معظمهم يتساءلون لماذا لا تسمح الشركة لشاحناتها التجارية بالقيام بنفس الشيء. وأشار إلى أن أورورا لم تكمل التحقق من صحة ذلك اليوم ، و “لذلك نحن لسنا على استعداد لوضع علامة الاختيار هذه بجانبها واتركها تخرج إلى هناك”.

اليوم ، تراقب الشركة الطقس على طريقها التجاري الواحد بين دالاس وهيوستن. وقال أورمسون إنه إذا نشأت الظروف الجوية المعاكسة مثل المطر فجأة ، فإن هذه الشاحنات قادرة على اكتشاف ذلك وسحب نفسها من الطريق بمفردهم حيث سينتظرون لإنقاذهم.

وقال في إشارة إلى تركيز الشركة على صحة القيادة في الليل وفي المطر: “هذا العام يتعلق حقًا ببناء صندوق أدوات القدرة حتى تتمكن المركبات من القيادة إلى حيث تحتاج إلى ذلك”.

في العام المقبل ، ستركز أورورا على توسيع نطاق شبكة الطرق ، من حيث المسافات وأسطولها. تخطط أورورا للحصول على “عشرات الشاحنات بدون سائق” تعمل على الطرق العامة بحلول نهاية العام و “المئات” بحلول نهاية عام 2026.

كل هذا ، من قدرة الشاحنات الخالية من السائق على العمل في الليل والمطر إلى فتح المزيد من الطرق و A مع أسطول أكبر ، سيكون أمرًا بالغ الأهمية إذا تأمل أورورا في الوصول إلى الربحية.

فجوة الدخل إلى الإيرادات إلى الشبكة اليوم هي واحدة كبيرة. أبلغت أورورا عن إيرادات قدرها مليون دولار في الربع الثاني وخسارة صافية قدرها 201 مليون دولار ، وفقا لتقديمها التنظيمي.