الطاقة الحرارية الأرضية مكلفة للغاية ، لكن حفار الحفر الصغير المستحيل في Energy قد يصلح ذلك

في مزرعة بالقرب من مانشستر ، نيو هامبشاير ، عوملت مؤخراً مع مهرج من المياه القذرة ، وليس بالضبط نوع الشيء الذي ستعرض معظم الشركات الناشئة مراسلًا. لكن ل حفر الطاقة، الطين هو ميزة ، وليس خطأ ، من منصة الحفر المدمجة.

طورت الشركة الناشئة ، التي تعمل في خلسة على مدار السنوات الخمس الماضية ، منصة الحفر المائية في محاولة لجعل التدفئة والتبريد الحرارية الأرضية غير مكلفة لدرجة أنها ستحل محل غلايات وأفران الوقود الأحفوري. الحفارة أساسية في ذلك ، ووعد بتقليص تكاليف الحفر بنسبة تصل إلى 80 ٪.

يوم الثلاثاء ، برزت Dig Energy بمبلغ 5 ملايين دولار في تمويل البذور ، لقد تعلمت TechCrunch حصريًا. قادت الجولة Azolla Ventures و Avila VC بمشاركة من Baukunst ، و Conifer Infrastructure Partners ، و KOA Labs ، و Mercator Partners ، و Drew Scott ، و Suffolk Technologies.

يمثل التدفئة والتبريد حوالي ثلث استخدام الطاقة في الولايات المتحدة ، وفي مراكز البيانات ، يمكن أن يصل الرقم إلى 40 ٪. يمكن للطاقة الأرضية خفض استخدام الطاقة HVAC مع توفير مشغلات الشبكات حتى 4 مليار دولار سنويا. للمساعدة في تثبيت شبكتها الكهربائية الصاخبة ، تحتاج الولايات المتحدة إلى حفر 6 ملايين قدم من بئر الطاقة الحرارية الأرضية يوميًا حتى عام 2050 ، حسب إلى مختبر أوك ريدج الوطني.

لكن الطاقة الحرارية الأرضية لا تأتي رخيصة ، على الأقل ليس في البداية.

“في الولايات المتحدة ، كانت الطاقة الحرارية الأرضية 1 ٪ من منشآت البناء لعقود من الزمن” ، قال المؤسس المشارك والمدير التنفيذي Dulcie Madden لـ TechCrunch. هذا على الرغم من تكاليف التشغيل المنخفضة للتكنولوجيا. “إنه في الحقيقة فقط لأن التكلفة المقدمة هي كذلك ، باهظة الثمن للغاية.”

هناك نوعان رئيسيان من النكهات الحرارية الأرضية: التدريبات الحرارية الأرضية المعززة لأسفل آلاف أو عشرات الآلاف من الأقدام. شركات مثل Fervo و Quaise التي تحفر العمق هي النقر على درجات حرارة ساخنة للغاية – عادة في مئات الدرجات – لتوليد الكهرباء. والآخر ، الطاقة الحرارية الأرضية الضحلة ، وهو ما يركز عليه الحفر ، عادة ما يقتصر على مئات الأقدام. في تلك الأعماق ، تحافظ الأرض على درجة حرارة ثابتة على مدار السنة ، وهي مثالية للتدفئة والتبريد المباني السكنية والتجارية.

في الطاقة الحرارية الأرضية الضحلة ، تحمل الأنابيب المياه تحت الأرض حيث تنقل الحرارة من أو من الأرض. في فصل الصيف ، يتفريغ الحرارة الزائدة ، ويعود الماء المبرد إلى السطح لتبريد المبنى. في فصل الشتاء ، يمتص الحرارة لتسخينها.

يمثل تثبيت حلقة الأرض ، كما يسمى الأنابيب تحت الأرض ، حولها 30 ٪ من التكلفة الإجمالية لمضخة حرارة المصدر الأرضية ، وهي واحدة من الأسباب الرئيسية لتكنولوجيا التكنولوجيا لا تزال أكثر تكلفة من أنظمة التدفئة وتكييف الهواء التقليدية. كانت معالجة هذه التكاليف عالية في قائمة Dig.

“عندما بدأنا ، كنا مثل ، هل يمكننا بناء تدريبات منخفضة التكلفة؟” قال مادن.

بدأ مادن ومؤسسها المشارك ، زوجها توماس ليبوما ، في استكشاف المساحة قبل خمس سنوات بعد أن انتهى من بدء تشغيل أجهزتهم السابقة. سرعان ما تعثروا في الأبحاث القديمة التي تصف كيفية استخدام طائرات المياه بدلاً من قطع القطع التقليدية لتحمل الأرض.

ولكن في حين كان هناك الكثير من الأبحاث في التكنولوجيا ، إلا أنها لم تكن جاهزة لوقت الذروة. وقال مادن: “لقد تعثرت الكثير من تقنية الحفر من النفط والغاز”. الترجمة: تميل إلى أن تكون كبيرة ومكلفة ، وتغلب عليها لشيء مثل الطاقة الحرارية الأرضية في أعماق الحفر هو السباكة.

أمضت DIG سنوات في تحسين تصميم منصة الحفر ، وحفر ثقوب اختبار بالقرب من مكاتبها في نيو هامبشاير. لقد تم حفرهم من خلال التربة والحصى والطين والرمل ومجموعة من أنواع الصخور المختلفة ، بما في ذلك الحجر الرملي والحجر الجيري والجرانيت واللوائح والصخر. أظهر لي الفريق كتل اختبار لبعض الصخور الكثيفة للغاية مع ثقوب أنيقة تم تفجيرها عبر الوسط.

يمكن أن تفعل منصات الحفر الحرارية الأرضية اليوم نفس الشيء ، لكنها ضخمة بالمقارنة. الإصدارات الأكثر استخدامًا على ظهر الشاحنات الكبيرة. للمواقع التي يمكن الوصول إليها بسهولة ، تعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية. لكنهم غير قادرين على الضغط من خلال الكثير من الفناء الخلفي للناس ، وفي مواقع البناء التجارية المزدحمة ، يشغلون مساحة خالية ثمينة.

على الرغم من أن النموذج الأولي لـ DIG ليس جاهزًا للاستخدام التجاري ، إلا أن ما رأيته كان أصغر بكثير من منصات الحفر الحرارية الأرضية المستخدمة على نطاق واسع. الثقوب التي تنقلها هي أيضا أكثر إحكاما من تلك التي صنعتها منصات تقليدية. معا ، تعني هاتان التفاصيل أنه يمكن وضع ثقوب التجويف في Dig بالقرب من معًا ، نعمة لأي مطور.

عندما تكون جاهزة لأول طيارين تجاريين-شيء ستساعد هذه الجولة البذرة في الإنجاز-ستنمو حجم الحفار في الحجم قليلاً ، ولكنها لن تتطلب شاحنات كبيرة المزدوجة التي تهيمن على الصناعة حاليًا.

تخطط الشركة لبيع الأجهزة للحفر ، مما يمنحهم خيارًا آخر للمشاريع الحالية وربما فتح السبل لأجهزة جديدة. تقوم شركات أخرى باستكشاف التكنولوجيا أيضًا.

وقال مادن: “لا يجب أن نطلب من الناس شراء منصة بقيمة مليوني دولار ، يجب أن يكون الأمر أقل تكلفة حيث يمكنهم الدخول إلى العمل”. “يجب أن تكون الطاقة الحرارية الأرضية في المباني 100 ٪. إنها في 1 ٪ من المباني. فكيف نغلق 99 ٪؟” وأضافت. “إنه سوق غير مستغل بشكل فعال.”