ناسا تسقط ضمان شحن ISS ، مما يجبر سييرا مساحة على المحور

عندما فازت Sierra Space بعقد لتسليم البضائع إلى محطة الفضاء الدولية منذ ما يقرب من عقد من الزمان ، وعدت الشركة أولاً بسوق المساحات التجارية: إعادة استخدام خاصة وسريعة للاستعادة ومرجع الشحن القادر على الهبوط على الممرات التجارية.

لقد تغير هذا الحلم. في تعديل على العقد الذي تم الإعلان عنه في وقت سابق من هذا الأسبوع ، وافقت ناسا وسييرا سبيس على إزالة ضمان الوكالة لشراء رحلات البضائع إلى محطة الفضاء الدولية. بدلاً من ذلك ، ستظهر Dream Chaser Spaceplane لأول مرة في مظاهرة حرة في أواخر عام 2026 ، ولن ترسو مع المحطة.

قالت ناسا إنها ستوفر “الدعم الدنيا” لهذا الاختبار ، وبعد ذلك فقط قرر ما إذا كان سيتم طلب مهام إعادة بيع ISS على الإطلاق.

تغيير العقد هو ضربة لبرنامج Dream Chaser. عادةً ما تعتمد مثل هذه البرامج بشكل كبير ، إن لم يكن تمامًا ، على الدعم الحكومي ، لأن تكاليف التطوير المقدمة لمركبة الفضاء المغطاة أو الشحن عالية جدًا لدرجة أن العملاء التجاريين قادرون على توفير الطلب الكافي لإغلاق قضية العمل.

على سبيل المثال ، تلقى SpaceX مليارات الدولارات من ناسا من خلال خدمات النقل المدارية التجارية وبرامج الطاقم التجاري لتطوير Capsule Dragon و Falcon 9.

لذلك يعني هذا التغيير أيضًا أن Dream Chaser سيحتاج إلى الخضوع لإعادة تسمية كبيرة. كانت المهمة دائمًا هي إعادة مزود ISS في إطار برنامج خدمات إعادة العرض التجاري التابع لناسا ، إلى جانب Dragon’s Dragon و Northrop Grumman’s Cygnus. هذه العقود لديها سقف مشترك قدره 14 مليار دولار عبر مقدمي الخدمات الثلاثة ؛ ألزمت ناسا حوالي 1.43 مليار دولار لسييرا مساحة حتى الآن ، ولكن الآن قد يكون ذلك بقدر ما يذهب الالتزام.

مع انتهاء هذا الدخل المضمون ، تواجه Sierra Space الآن تحدي إعادة وضع نفسها كمنصة مزدوجة الاستخدام مفيدة لمحطات الفضاء التجارية أو عملاء الدفاع.

المديرين التنفيذيين للشركة يدفعون بقوة على زاوية الدفاع ، وفقًا لبيان صحفي صدر يوم الخميس. وقال رئيسها التنفيذي فاتيه أوزمن إن الانتقال سيسمح لسييرا بتوفير “قدرات فريدة لتلبية احتياجات ملفات تعريف المهمة المتنوعة ، بما في ذلك التهديدات الناشئة والوجودية وأولويات الأمن القومي التي تتماشى مع تسارعنا في سوق تكنولوجيا الدفاع”.

تعد المحاور المتوسطة البرمجة نادرة نسبيًا في الفضاء ، لكنها أصبحت أكثر شيوعًا حيث تتنافس الشركات الناشئة للفضاء مع أولويات الحكومة والحاجة إلى إثبات الأسواق التجارية قبل وجودها. تاريخياً ، تم تصميم أنظمة الفضاء الجوي حول ملفات تعريف مهمة محددة للغاية ، لكن سييرا تجادل بأن قابلية إعادة استخدام Dream Chaser وقدرة المدرج تجعلها مرنة.

يمكن أن يساعد العرض التوضيحي الحر لمرونة Sierra Dream Chaser-فقد يستضيف حمولة مختلفة وإظهار قدرات أخرى ، دون الاضطرار إلى إرساء ISS.

الوقت ينفد. من المقرر أن تُعد ISS لـ Deorbit حوالي عام 2030 ، مما يترك Dream Chaser فقط بضع سنوات قصيرة لإظهار تسليم البضائع في المدار. ولكن إذا تمكنت Dream Chaser من إثبات نفسها ، فيمكنها أن تستمر بشكل مصداقية لخدمة العديد من العملاء ونحت مكانة قيمة باعتبارها المركبة الفضائية المجنحة الوحيدة في السوق.